Derrière ce titre se cache la réalité d'une étude récente dirigée par le Docteur Leda Chatzi. Ainsi, selon elle, les enfants qui ont été allaités plus de 6 mois obtiennent de meilleurs résultats aux tests cognitifs, du langage et du développement moteur que les enfants allaités 6 mois ou moins. Auparavant cantonnés à la mémoire et aux performances cognitives, les bienfaits de l'allaitement prolongé s'étendent donc à la coordination moteur et au langage.

L'étude ne démontre pas le lien direct de causalité (allaitement = meilleur développement) mais elle montre néanmoins une très forte association entre les deux.

Selon le Dr. Dimitri Christakis, "le but n'est maintenant plus de démontrer si l'allaitement est bon pour l'enfant mais plutôt de trouver les moyens de mieux le promouvoir. Toutes les études montrent que plus l'allaitement est long et plus importants sont les bienfaits pour l'enfant". 

L'étude en question a porté sur 540 mères et leurs enfants en Grèce.

Durant l'étude, 89% des enfants ont été allaités. Sur ces 89%, 13% furent allaités moins d'un mois, 52% entre 1 mois et 6 mois et 35% plus de 6 mois.

Les enfants ayant été allaités, et ce quelle que soit la durée, ont obtenu de meilleurs résultats aux tests cognitifs, moteurs et de meilleures aptitudes à la communication que les enfants non allaités.

Les meilleurs résultats ont été obtenu par les enfants allaités plus de 6 mois.

Par exemple, sur un test cognitif avec un score de base de 100, les enfants n'ayant pas été allaités du tout obtiennent un score de 97 en moyenne tandis que les enfants allaités plus de 6 mois obtiennent 104 en moyenne.

Aux États-Unis, ce sont entre 60 et 80% des femmes qui allaitent leur bébé. Pourtant, 4 mois après l'accouchement, seul 30% allaitent encore. Le retour à la vie professionnelle est une des causes de l'arrêt de l'allaitement.

L'organisation mondiale de la santé recommande l'allaitement exclusif au lait maternel jusqu'à l'âge de 6 mois. Après 6 mois, elle recommande la diversification alimentaire en complément du lait maternel.