Que l'enfant soit encore un nourrisson ou qu'il aille déjà à l'école, la question du sommeil reste sur toutes les lèvres des parents soucieux du développement de leur progéniture. Avoir une bonne dose de sommeil permet à l'enfant de bien se développer, spécialement durant les premiers mois/années.

Mais une question qui revient fréquemment est "Est-ce que mon enfant dort assez ?". Ou encore les questions concernant la sieste : "Jusqu'à quel âge un enfant doit-il faire une sieste ?", "Combien de temps doit durer la sieste ?".

Alors, combien de temps un enfant est-il censé dormir par jour ? 

Nouveaux-nés (1 à 4 semaines)

Les nouveaux-nés sont de gros dormeurs. Ils dorment en effet entre 15 et 16 heures par jour (pas d'une traite hélas ;-)). Les périodes de sommeil vont de 2 à 4 heures. Si l'enfant est prématuré, il peut dormir encore un peu plus. Les nouveaux-nés n'étant pas synchronisés sur les cycles du jour et de la nuit, ils ne suivent aucune règle et il ne sert à rien d'essayer de les "caler" .

Bébés (entre 1 mois et 4 mois)

Ça commence à aller mieux. L'enfant commence à avoir un rythme circadien et les besoins en sommeil sont légèrement inférieurs à la période précédente : un bébé à cet âge aura besoin de 14 à 15 heures de sommeil par jour, avec des cycles plus longs (4-5 heures, parfois plus). Les parents commencent à souffler car l'enfant dort un peu plus la nuit et moins le jour :-)

Bébés (entre 4 mois et 1 an)

Durant cette période, l'enfant se cale complètement sur le cycle jour/nuit et la majorité de son sommeil a ainsi lieu la nuit, en même temps que les parents :-). Entre 2 et 3 siestes sont nécessaires encore durant la journée, voire plutôt 2 siestes à partir de 6-7 mois. La première sieste a généralement lieu vers 9h du matin et dure une petite heure. La seconde sieste autour de 14h et dure un peu plus de 2 heures. Au total, le bébé dort encore entre 14 et 15 heures par jour.

Petits Enfants (entre 1 an et 3 ans)

Bye bye la sieste du matin, le temps de sommeil passe à environ 14 heures par jour. Mais la sieste de l'après midi dure un peu plus longtemps (entre 2h30 et 3h30).

Enfants entre 3 ans et 6 ans

Ici, l'enfant ne fait quasiment plus de sieste (les parents regrettent cette sieste qui permettait de souffler un peu le week-end). L'enfant fait de bonnes nuits de 10 heures à 12 heures. Ses nuits commencent autour de 20h.

Enfants entre 6 ans et 12 ans

Assez similaire à la période précédente avec en général une à deux heures en moins de sommeil par nuit. Cela est dû principalement à un coucher qui se fait légèrement plus tard (autour de 21h). Au final l'enfant dort à cette période entre 10 heures et 11 heures par nuit).