Enfant-restaurant

Jamais ! Plus jamais ! Plus jamais je ne mettrai les pieds dans un restaurant avec mes deux enfants de 4 et 2 ans. Si vous me surprenez à évoquer ne serait-ce que l'idée d'aller bruncher/déjeuner/dinner à l'extérieur, s'il vous plait, attachez-moi et enfermez-moi dans un placard. Laissez-moi juste un bout de pain et un peu d'eau...

Bref, vous l'aurez compris, j'ai eu des expériences plutôt négatives avec "ces sorties familiales". Disons qu'elles n'ont pas toujours été à la hauteur de ce que j'en attendais. Oui, il y a en a eu de bonnes, voir d'excellentes, mais pas suffisamment pour me faire oublier celles qui ont été, mauvaises, stressantes ou tout bonnement catastrophiques. On pense passer un bon moment en famille à déguster un bon repas dans la joie et la bonne humeur et on termine en sueur, le ventre vide avec en prime une addition salée. berk!

Sitôt entrés dans le restaurant, c'est comme si quelque chose changeait brusquement : Le petit bout de chou qui chantait il y a encore 5 minutes "Pirouette Cacahuète" dans la voiture se transforme en une créature inconnue, rémanence de ce qu'il reste d'animal en l'homme, bref un gamin haut comme trois pommes prêt à s'éclater dans ce parc d'attraction qui, accessoirement, sert aussi à manger.

En même temps, comment lui en vouloir. L'équation est parfaite : lieu public + confinement = parents dans l'impossibilité de pousser une bonne gueulante. Lui veut découvrir cet endroit excitant, toucher les choses et tester tandis que nous autres parents voulons un repas qui se déroule comme à la maison...mais dans un restaurant. Et cela n'est juste pas possible. Trop de tentations, trop de découvertes, trop de tout et trop peu d'espace :-) 

Cette mutinerie infantile prend différentes formes, en fonction de l'âge et du caractère. Cela va du refus catégorique de manger quoi que ce soit (refus qui a le don d'agacer et de frustrer les parents modernes) à la danse en plein milieu du restaurant en passant par le gros tantrum (repéré du coin de l'oeil par les autres parents du restaurant qui ont l'air de passer, eux, un bon moment). Il ne faut pas oublier le cas des frères et soeurs qui se disputent pour un oui ou pour un non.

Alors, comment limiter la casse et améliorer vos chances de passer un bon moment ? Comment ne pas vous retrouver dans la situation de quitter le restaurant plus vite que prévu afin de limiter la casse ("Dès qu'on arrive à la maison, ça va barder!!!!"). Voici quelques conseils :

Choisissez le bon restaurant

Je ne vous déconseillerai jamais assez de vous faire le 3 étoiles du guide Michelin, celui dont vous avez toujours rêvé, avec vos bambins de 2 et 4 ans. Non seulement vous ne profiterez pas des plats servis mais en plus, il me semble, d'expérience, que le niveau de stress est proportionnel aux prix affichés sur la carte. Un grand moment vous attend!

Privilégiez plutôt les restaurants dits familiaux ayant les moyens de vous accueillir convenablement : chaises hautes, de l'espace entre les tables, un coin pour ranger la poussette, des toilettes dignes de ce nom, etc. Bref, tout ce qui permet d'améliorer votre expérience familiale en milieu hostile.

Privilégiez également les restaurants offrant des menus-enfants. Faciles à choisir, ils vous permettront de ne pas passer trop de temps à hésiter entre le boeuf bourguignon et le canard à l'orange. "Pour le petit, ce sera le burger-frites". Allez au plus simple.

Choisissez le bon moment

On évitera de se rendre au restaurant avec ses gamins pile poil le soir où celui-ci retransmet en direct un match de l'équipe de France de foot : Il y aura du monde, vous n'aurez probablement pas de places tout de suite et les serveurs auront moins de temps à vous consacrer pour vous mettre à l'aise et surtout noter la liste des ingrédients à ne pas mettre dans le plat du ptit dernier ("alors, Lucas, il prendra les pâtes à la mozzarella et huile d'olive...sans la mozzarella et l'huile d'olive...et si vous pouviez mettre du ketchup aussi mais sur le côté...merci").

Trouvez un moment calme dans la semaine. J'aime personnellement les samedi/dimanche vers 11h30 car il y a peu de monde et les autres clients sont eux aussi des familles. Manger un peu plus tôt permet également d'avoir des enfants moins fatigués et donc moins sujets aux grosses colères.

Préparer des munitions

Ne venez surtout pas au restaurant les mains vides. Ramenez quelques jouets ainsi que des crayons de couleur et des feuilles. Si vous avez bien choisi votre restaurant, il y a de grandes chances que celui-ci propose des kits pour enfants contenant un cahier de coloriage et de jeux, des crayons et parfois un petit jouet. Vous pouvez également venir avec des yaourts ou autre petit snack qu'on ne trouverait pas dans le restaurant et dont vos enfants raffolent.

No stress

L'une des erreurs les plus courantes lorsqu'on emmène ses enfants de moins de 5 ans au restaurant est celle qui consiste à passer le plus clair de son repas à tenter de les faire manger. Et si cela ne marche pas, cela peut se transformer rapidement en stress. Et ce n'est pas bon du tout. Une fois tous servis, laissez vos enfants manger ou non leur plat, faites-les goûter le vôtre, bref, faites de ce repas un moment de partage. Et si votre enfant ne veut pas manger, et bien c'est tant pis pour lui !

Aller au restaurant restera toujours un défi pour les familles. On se sait jamais trop comment cela va se dérouler ni comment cela va finir. Mais dîtes-vous que cela s'arrange avec l'âge...

credit photo choosingservice.com