Le peau à peau aide a réguler la température du bébé, sa respiration, son rythme cardiaque. Il existe une maternite en Afrique du Sud qui n'a pas d'incubateurs pour les bébés prématurés, ils sont portés 24h/24 par les équipes soignantes et les effets bénéfiques sur leur santé et leur développement a été démontré. Durant les premiers jours du bébé, le peau à peau favorise la mise en place de l'allaitement et son succes dans la durée.

Le peau à peau ne désigne pas seulement être en peau à peau directe avec son bébé, ses effets sont également bénéfiques lorsque les parents portent des vêtements et lorsque les grand-parents ou autres personnes portent le bébé quand les parents se reposent.